本来，无论是道教、佛教，其教义皆有使人向善的宗旨。但江湖骗子却一味以赚人钱财为目的，自诩为通晓天意，对人的前程妄作预测，说这个可以做皇帝，那个可以升王侯；这个是真命天子，那个是日后皇妃，使得一干愚人，真的相信他们的鬼话。以至有的人相信自己是“真命天子”，刚网罗几个人便封官许愿，册封起丞相、军师、三宫六院来了。宋朝袁枢在《通鉴纪事本末》中记载，唐穆宗年间，一个自吹精通法术的卜者叫苏玄明，为一个叫张韶的人占卜，说张能做皇帝，并说：“今主上昼夜游猎，多不在宫中，大事可图也。”张韶受其鼓动，纠集100多名无赖，“匿兵于紫草车，载之于银台门，伺夜作乱。未达所诣，有疑其重载而诘之者，韶急，即杀诘者，与其徒易服挥兵，大呼趣禁庭……。会康艺金与右军兵马使尚国忠引兵至，合击之杀韶、玄明及其党，死者狼籍。”（《通鉴纪事本末·宦官弑逆》）纠集了百余人的武装就想做皇帝，真是一场闹剧。
历史上有一个著名典故叫“罗平妖鸟”，说的是唐末五代时一个叫董昌的越州官吏，昏庸寡断，身边聚集许多术士巫师。王温、韩媪等巫师，屡用鬼神之事煽惑董昌，献给他鸟兽图案作符瑞。偏将倪德儒也煽风点火，对董昌说：《越州笔记》中记载，有一种罗平鸟能主越人祸福，中和年间，该鸟曾在吴越一带出现，有四只眼，三只脚，百姓纷纷向罗平鸟祈祷，以求避祸免灾。您的署名就与罗平鸟的形状相关相类，并立即出示鸟图给他看。董昌高兴异常，不久就在越州自称皇帝，国号大越罗平。结果他只过了几天皇帝瘾就兵败被杀了。留下一个“罗平妖鸟”的典故让人们嘲笑他的愚昧。
还有一位官员，也因受江湖术士的迷惑而丢了性命。此人姓范名延光，是五代时唐明宗、唐庄宗时的封疆大臣，战功卓著，地位显赫。有一日，范延光梦一大蛇，自脐入腹。门下有一术士张生对他说：“蛇者龙也，入腹为帝王之兆明矣。（《旧五代史·范延光》）于是范延光便有抢夺皇位的野心了。后来牙校孙锐造反，联络范延光。“延光亦惑于术者，因而听之。”（同上书）只是反兵很快被消灭，范延光又投降了后唐。终被皇帝和大臣密谋，逼其落入水中而死。
有些巾门中的江湖骗子，甚至当敌人兵临城下之时，尚且劝当政者听讲佛法，诵念道经，求神作法。在这方面，最典型的例子就是宋徽宗了。宣和七年（公元1125年）秋，金兵南渡黄河，宋徽宗还在派遣使者押解道士刘知常所炼的所谓“神霄宝轮”仙物，去各地宫观，宣称可以镇四方兵灾。金兵兵临城下，围困汴梁（今河南开封）后，宋徽宗仍迷信方士郭京“能六甲法，可以生擒金二帅”。郭京本就是一个江湖骗子，他自吹能驱使神兵破金兵。得到许多封赏后，他搜罗了一批城里的无赖流氓，组成了一个所谓六丁六甲的神兵队伍，说是天神佑助，定会一战退敌。结果是不仅神兵死亡无数，连国都东京汴梁也拱手让给了敌人。
（摘自《中国古代的江湖骗子和骗术》，韩鹏杰、朱金萍著，商务印书馆国际有限公司出版。）
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